Detrás del auge de las torres de madera contralaminada

CONTACTO DE PRENSA: Daniella Aragon-Andre Levy Public Relations

‍Artículo completo

Antes de la llegada del hormigón y el acero hace 150 años, la madera era el principal material de construcción. Hoy, con la aparición de la madera contralaminada, ultra resistente y segura, el pasado es solo el prólogo. Ha llegado la era de los edificios comerciales de madera cada vez más altos. La aceptación de la madera contralaminada está siendo impulsada por múltiples factores, entre los que destacan la sostenibilidad y la descarbonización del entorno construido. Muchos promotores, propietarios e inquilinos están decididos a apostar por estructuras sostenibles. “Muchos tienen compromisos y promesas climáticas que impulsan sus intereses en sostenibilidad”, señaló Lauren Wingo, líder del proyecto en 80 M en Washington, D.C., diseñado por la consultora global de desarrollo sostenible

Arup

, comentó a

Commercial Property Executive

. Con 10 plantas, 80 M es el edificio de oficinas de madera contralaminada más alto desarrollado hasta la fecha en EE. UU., afirmó. La rapidez y la seguridad en la construcción son otras de las ventajas, según Cody Armbrister, director de desarrollo de oficinas en la firma de inversión y desarrollo inmobiliario

Crow Holdings

. Los componentes se prefabrican fuera de la obra. “Hay menos personas en el lugar, por lo que se puede avanzar más rápido y de forma más segura. Esa velocidad es una ventaja fundamental de la madera contralaminada”, aseguró.

The Offices at Southstone Yards. Imagen cortesía de Crow Holdings

Una mejor experiencia para los inquilinos es otro aspecto positivo, añadió Armbrister. Se ha demostrado que el uso de materiales naturales en el diseño biofílico aumenta la productividad, reduce el estrés y el absentismo, y promueve entornos más saludables. Esto va de la mano con la búsqueda de calidad en los espacios de oficina tras la COVID. Los inquilinos de oficinas pueden estar alquilando menos espacio, pero buscan espacios más distintivos y atractivos, señaló Wingo. Alan Kennedy, director general de

Hines

, que creó su propio producto de madera contralaminada T3 hace más de una década, coincidió en que la madera crea entornos distintivos. “La madera es un material natural y evoca una emoción diferente en las personas cuando recorren el edificio”, comentó. “La mayoría de los visitantes se acercan inmediatamente a una de las columnas de madera para tocarla. Hay un aroma y una tranquilidad que te envuelven en un edificio de madera contralaminada. Las reacciones de la gente ante la madera son muy poderosas”.

Superando obstáculos

El Código Internacional de Construcción (IBC) de 2021 permite edificios de madera de hasta 18 pisos. Pero no todas las ciudades están de acuerdo. «Dependiendo del municipio, puedes encontrar uno que entienda qué es la madera contralaminada o uno que siga operando bajo el IBC de 2015», señaló Armbrister. Un municipio que parece estar a bordo es el Distrito de Columbia. ARUP consideró al D.C. como uno de sus socios en el desarrollo de 80 M, comentó Wingo. El distrito participó durante el proceso de diseño y trabajó junto a ARUP para abordar las preocupaciones de seguridad. Aunque a algunos municipios les sigue preocupando el fuego, «no hay desafíos desde el punto de vista de la seguridad contra incendios», afirmó Armbrister. «Es más ignífugo que el acero tradicional. El fuego se alimenta de la madera, pero cuando la madera está laminada, la capa exterior extingue la capacidad del fuego para continuar. El acero simplemente sigue ardiendo hasta que vuelve a su estado original». La disposición de la cuadrícula de las plantas puede verse como un desafío de diseño en madera contralaminada, dijo Wingo. Una cuadrícula de columnas de aproximadamente 30 por 30 pies es común en oficinas comerciales. En los edificios de madera contralaminada, las columnas están más juntas, a unos 20 por 30. «Eso es más difícil de manejar para los inquilinos», dijo. «Cambia la forma en que distribuyes el espacio».

The Offices at Southstone Yards. Imagen cortesía de Crow Holdings

La madera también puede conllevar primas de seguro más costosas, señaló Armbrister. Debido a que las estructuras de madera contralaminada son limitadas en número, las aseguradoras no cuentan con un cuerpo de evidencia que citar para determinar cómo se comportan los edificios en un período de 10 o 15 años. «Existe cierta reticencia por parte de las compañías de seguros», dijo. «Con el riesgo percibido pueden venir costos adicionales inherentes en las primas de seguro». La disponibilidad del producto puede representar una preocupación más, dijo Danny Harrington, director de innovación de la consultora de desarrollo

Project Management Advisors

. La madera contralaminada se ha utilizado en Europa y Australia desde la década de 1980. «Pero no hay mucha producción en EE. UU.», dijo. «Donde ha tenido éxito, ha habido cooperación entre las industrias de desarrollo, construcción y silvicultura».

Tendencias de diseño

Dentro de los edificios T3, incluido el T3 Minneapolis de siete pisos, el primer edificio de oficinas de varios pisos importante construido en madera en EE. UU. en un siglo, Hines utiliza la estructura de madera como acabado. «Los inquilinos no sienten la necesidad de cambiar la condición base», dijo Kennedy. «Un edificio de hormigón puede ser así, pero la madera tiene una sensación más cálida y un nivel de confort diferente al del hormigón, que tiende a sentirse estéril y frío. Con los inquilinos, simplemente complementando el espacio con sus propios muebles, la condición requiere menos modificaciones —y menos desperdicio de materiales enviados a vertederos— para el próximo inquilino».

Tipos del Código Internacional de Construcción 2021. Imagen cortesía de ARUP

En el caso de los rascacielos, definidos como aquellos de más de 85 pies de altura, los arquitectos y desarrolladores están tratando de encontrar formas de utilizar una piel más contemporánea, en lugar de una expresión perforada similar a la mampostería, dijo Armbrister. «Los arquitectos deben preguntarse: '¿Dónde acentuamos la madera y dónde la envolvemos en material no combustible como paneles de yeso?'», añadió. «Tiene que ver con la capacidad de los municipios para combatir incendios a mayores alturas». Existen varias excepciones al IBC de 2021, dijo Kennedy. Mientras que el Tipo IV-A exige que todos los elementos de madera contralaminada estén completamente encapsulados y permite hasta 18 pisos, el Tipo IV-B exige un exterior protegido y elementos de madera contralaminada parcialmente expuestos en el interior, con hasta 12 pisos. El Tipo IV-C exige un exterior protegido, interior de madera contralaminada expuesto y hasta 9 pisos. Algunas jurisdicciones pueden imponer no solo límites de altura, sino restricciones como exigir que porcentajes de la madera estén encapsulados, no expuestos. ¿Qué sigue? Reconociendo la urgencia asociada con el 39 por ciento de las emisiones globales de CO2 derivadas del desarrollo y operación de edificios, Hines está considerando incorporar su plataforma T3 en proyectos industriales y residenciales, así como en oficinas. Wingo prevé un futuro que ofrezca mercados más competitivos para la madera contralaminada, reduciendo el sobrecosto actual del material. «Es un tipo de construcción que llegó para quedarse», concluyó Armbrister. «Los vientos en contra y los desafíos asociados con un tipo de producto percibido como nuevo se disiparán. Verán madera contralaminada en más edificios de todas las clases de activos. La modularización de estos edificios, y la idea de que gran parte de ellos puede construirse fuera del sitio, realmente tiene a la gente entusiasmada».